일본 야구에 대해 아주 예리한 관찰력을 가지고 계시네요! 오타니나 다르빗슈 같은 초호화 멤버가 총출동하는 WBC와는 달리, 올림픽 엔트리를 보면 조금 의아하게 느끼셨을 수도 있습니다. 야구를 진심으로 좋아하시는 분이라면 충분히 가질 수 있는 궁금증이에요.
결론부터 말씀드리면, 일본 야구계가 현재 가장 '진심'을 다해 우승을 노리는 무대는 단연 WBC(월드베이스볼클래식)입니다.
작성자님이 보신 것처럼 오타니, 다르빗슈 같은 메이저리그(MLB)의 거물급 투수들이 모두 모이는 이유는 WBC가 전 세계에서 가장 수준 높은 선수들이 참여하는 진정한 '세계 야구 결정전'이기 때문이에요. 일본인들에게 WBC 우승은 '일본 야구가 세계 최고'라는 자부심 그 자체와도 같습니다.
반면, 올림픽에서 선수 구성이 조금 다르게 느껴졌던 데에는 실력 차이보다는 '시스템적인 한계'가 큽니다. 메이저리그는 시즌 중에 열리는 올림픽에 소속 선수들을 보내주지 않거든요. 그래서 일본은 자국 리그(NPB) 최정예 멤버로 팀을 꾸리는데, 아무래도 오타니 같은 해외파가 빠지다 보니 상대적으로 이름값이 낮아 보일 수 있는 거죠.
하지만 일본 내부에서는 올림픽 금메달에 대해서도 엄청난 가치를 부여합니다. 그들에게 '사무라이 재팬'의 명예는 어떤 대회든 소홀히 할 수 없는 것이니까요.
그렇다면 왜 일본은 그토록 WBC에 목숨을 거는 걸까요? 단순히 우승을 넘어 일본 야구의 경제적 효과와 미래 전략이 숨겨져 있습니다.
WBC와 올림픽을 대하는 일본 야구계의 온도 차이가 나는 결정적인 이유 3가지와, 다가올 다음 대회에서 일본이 준비 중인 역대급 라인업의 정체를 아래 글에 아주 흥미롭게 정리해 두었습니다. 읽어보시면 일본 야구의 흐름이 한눈에 보이실 거예요!
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